Dès la mise en service du TGV Est, les voyageurs ont rencontré, au-delà de l’augmentation des tarifs et de la contrainte de réservation obligatoire, de sérieuses difficultés pour trouver des places disponibles, parfois plusieurs semaines à l’avance. Les voyages improvisés sont devenus impossibles.

Le remplacement des rames Corail par des rames TGV, qui comportent beaucoup moins de places et une proportion nettement plus forte de places en 1ère classe, est à l’origine de cette saturation qui pénalise gravement les voyageurs et les oblige souvent à choisir la 1ère classe contre leur gré.

Face à cette sous-estimation regrettable de la demande, la FNAUT demande à la SNCF de renforcer de toute urgence la capacité des trains, en concertation avec les associations de voyageurs, en doublant les rames utilisées pour certaines relations et en créant des relations supplémentaires.

La FNAUT demande aussi que la SNCF étudie la remise en circulation de quelques trains Corail sur voies classiques entre Paris et Nancy, Metz, Strasbourg, ce qui aurait aussi l’avantage d’offrir des places moins chères aux voyageurs aux revenus modestes, de lever la contrainte de la réservation obligatoire, de faciliter les voyages improvisés et de desservir des gares qui ne le sont plus, ou qui le sont moins bien, depuis la mise en service du TGV.

L’exemple de Reims est significatif. Tous les trains du matin et de la fin d'après-midi sont complets en 2nde classe plus d'une semaine à l'avance, Un fort report de la 1ère classe sur la 2nde est observé, la différence de confort semblant insignifiante pour un trajet de 45 minutes.

Le Reims-Paris de 7h45 a déjà été doublé, mais il est affecté du tarif pointe (+ 60% par rapport au Corail) : il est nécessaire de doubler un autre train matinal au tarif normal (+ 26% par rapport au Corail). Le soir, il manque un train entre Paris et Reims tous les jours ouvrables en fin d’après-midi : le trou horaire est de 1h30 entre 17h27 et 18h57 ! En plus du doublement déjà obtenu du train de 18h57, il faut créer le plus vite possible un train partant vers 18h30, horaire proche de celui du Corail le plus utilisé antérieurement et permettant vraiment aux navetteurs de rentrer chez eux 45 minutes plus tôt qu'avant, seule justification possible à l'augmentation de 40% du coût des abonnements.