L’UFC-Que Choisir appelle les parlementaires à voter l’instauration d’une taxe exceptionnelle de 5 milliards d’euros sur les bénéfices des groupes pétroliers déclarés en France.Cette mesure pragmatique viendra rétablir le déséquilibre scandaleux de la politique énergétique du gouvernement : d’un côté les consommateurs font face à une surinflation du prix de l’essence (+ 25% en deux ans) et, d’un autre côté, les compagnies pétrolières engrangent des profits astronomiques qui servent essentiellement à rémunérer leurs actionnaires.

L’UFC-Que Choisir a calculé que, relativement à une rentabilité de référence de 15 %, les surprofits de Total atteignent 4 milliards d’euros en 2004 et 7 milliards en 2005. En effet, les groupes pétroliers alignent leurs marges amont et aval sur le niveau du cours du baril brut. Dès lors, la flambée du pétrole entraîne mécaniquement une explosion des profits.

L’UFC-Que Choisir constate que cette explosion des profits de Total échappe à toute rationalité :

- Les profits de Total ne vont pas aux investissements pour la sécurité énergétique de demain : dans le secteur pétrolier, le groupe est le champion des versements de dividendes, qui ont augmenté de 64 % entre 2000 et 2004, et du rachat d’action, qui engage 3 milliards d’euros par an. Pour ces deux opérations, Total dépense plus de 7 milliards d’euros en 2004, soit un montant équivalent à ses investissements corporels et incorporels (7 milliards en 2004, 8 milliards en 2005).

- Total ne sait plus quoi faire de son argentet a donc massivement recours à la technique financière la plus artificielle qui soit : le rachat d’action pour soutenir le titre. Le Président de Total explique très bien « qu’avec des prix du pétrole élevés, la capacité d’autofinancement du Groupe est importante et peut excéder les montants susceptibles d’être engagés dans des projets de bonne qualité. Nous utilisons alors une partie de ces excédents pour effectuer des rachats d’actions ».

- L’engagement de Total dans les énergies renouvelables est évanescent :la seule donnée sérieuse communiquée par le groupe indique que, d’ici 2010, l’entreprise va dépenser une centaine de millions d’euros par an pour la recherche dans ce domaine, soit 1 % de ses profits ! Les consommateurs sont donc maintenus dans une dépendance au pétrole qui est très préjudiciable pour leur pouvoir d’achat et qui contrevient aux objectifs de développement durable.

L’UFC-Que Choisir souscrit aux propos du ministre des Finances britannique qui a justifié sa récente décision de doubler la taxe sur les profits pétroliers de la mer du Nord en expliquant « que la balance doit être rééquilibrée entre les consommateurs qui payent pour l’essence ou le chauffage et les producteurs [pétroliers] ».

L’UFC-Que Choisir propose que le produit de cette taxe exceptionnelle de 5 milliards d’euros soit utilisé pour financer le transport collectif de proximité. Cette affectation permettrait notamment d’accroître de 25 % par an pendant cinq ans l’investissement dans le réseau de transport en commun.